Consultoría e infraestructura: Ingeniería, medio ambiente y comunicación

*Por el Ing. Ángel Ferrigno, presidente de FEPAC (Federación Panamericana de Consultores, director de IATASA y ex presidente de CADECI.

“Ingeniería, medio Ambiente y comunicación” es una trilogía que resume y unifica magníficamente el nuevo paradigma que es necesario atender en el ámbito de la ingeniería y la infraestructura. Difundir y promover dicho enfoque conjunto es hoy muy importante.

Como parte de un Webinar, organizado el año pasado desde Argentina por FEPAC (Federación Panamericana de Consultores), en conjunto con CADECI (Cámara Argentina de Consultoras de Ingeniería) y el apoyo de FIDIC (Federación Internacional de Ingenieros Consultores), se comenzó a tratar un enfoque relativo a las obras de infraestructura que no puede dejar de incluir las siguientes consideraciones:

• La sociedad demanda participación en las obras de infraestructura. Las decisiones por parte de los organismos del Estado suelen ponerse en tela de juicio y la población toma presencia activa en lo que acontece a su alrededor. No es sólo desde el aspecto tributario, sino que, cada día más, trasciende la mera rendición de las cuentas públicas y se verifica un empoderamiento creciente de la comunidad sobre las inversiones que se realizan tanto por parte del Estado como de los particulares.
• Es indispensable que cada decisión sobre las infraestructuras o las inversiones cuente con consenso en por lo menos los siguientes temas:
  • Sistema de comunicación adecuado con la sociedad y aceptación de la población, reconociendo que las obras pueden generar resistencias de variado origen.
  • Cumplimiento de requisitos ambientales, teniendo en cuenta que esta demanda es variable según los diferentes entornos.
  • Ingeniería que contemple el ciclo completo de la obra. La misma comprende desde la Factibilidad Técnico Económica hasta el Proyecto Ejecutivo, con los correspondientes presupuestos y determinación de plazos, pasando por las condiciones de financiamiento y las previsiones relativas a la operación y el mantenimiento del emprendimiento.
• La planificación y ejecución de las infraestructuras deben contemplar el tiempo necesario  para la implementación y realización de estudios previos, comunicación, estudios ambientales e ingenierías necesarias.
• Dentro de los temas sociales un aspecto no menor, y que está llamado a jugar un rol muy importante, es la comunicación social y aceptabilidad social de un determinado proyecto. Es por esta razón que es necesario trabajar para encontrar las mejores prácticas y metodologías que contribuyan a la resolución de los distintos aspectos que la ejecución de una obra de infraestructura puede traer aparejada.
• Una situación que habitualmente ocurre es que la sociedad reclama soluciones en energía, transporte, agua potable, cloacas, prevención contra inundaciones, entre otras; pero muchas veces, frente a distintas propuestas para resolver dichas cuestiones, no es sencillo encontrar la aceptabilidad social que el proyecto en particular requiere. Suele originarse una brecha entre la solución que la ingeniería propone y la que la sociedad está dispuesta a respaldar y aceptar.
• Sólo para citar una investigación de las dificultades en la ejecución de las obras, es de mencionar una nota de Simon Howard publicada por la International Hydropower Association (IHA) donde se refiere a un estudio realizado para analizar las causas de atrasos en proyectos de petróleo, gas y minería que se hace extensivo a los proyectos hidroeléctricos. Se indica que “la mayoría de los proyectos estudiados experimentaron algún tipo de

  atraso (54%). De ellos, una gran proporción de los atrasos se debieron a causas no técnicas, en particular las preocupaciones ambientales (16%), obtención de permisos (16% ) y la falta de aceptación social (11%)”. Se señala asimismo en dicha nota que “los tradicionales Estudios de Impacto Social y Ambiental son eficaces en identificar el potencial de un proyecto y las medidas de mitigación del impacto necesarias, pero a menudo se pasan por alto las expectativas y percepciones de las partes interesadas”.

• Lo anterior es una muestra de la importancia del tema y la necesidad de realizar esfuerzos en encontrar mecanismos y herramientas apropiados en la búsqueda y diseño de soluciones satisfactorias para toda la comunidad.
• Para ello es necesario que la ingeniería hable y se comunique con la sociedad en su conjunto, no sólo con los especialistas en temas técnicos. Se debe interactuar con los distintos estamentos políticos, los medios de comunicación y sus periodistas, los formadores de opinión, ONGs, instituciones varias y con la población en general, tanto los que se encuentran directamente afectados por las obras y los diferentes grupos de interés, como con todos aquellos que con sus impuestos contribuyen a la realización de la obra y pueden ser beneficiarios directos o indirectos de la misma.
• De esta manera, a partir de un reclamo social, conciliando visiones e intereses y con soluciones y metodologías de comunicación apropiadas, se logrará un proyecto que cuente con la aceptación social, necesaria y suficiente para llevar adelante la obra con el apoyo de toda la comunidad.
• Tradicionalmente la consultoría de ingeniería participaba en la factibilidad técnico– económico de los proyectos de infraestructura para centrarse luego en los aspectos vinculados especialmente a la ingeniería. Posteriormente los temas ambientales también pasaron a ser parte del trabajo de las consultoras.
• Hoy esto es insuficiente, ya que es necesario que las firmas consultoras de ingeniería intervengan, actúen y contribuyan con sus servicios a los temas sociales, legales, administrativos, fuentes de financiamiento, permisos y uso del suelo que toda obra de infraestructura requiere.
• Las firmas consultoras están constituidas por equipos multi e interdisciplinarios y es, desde esta conformación, que suman especialistas en comunicación para contribuir a la armonización de los distintos temas que deben afrontarse en toda obra de infraestructura de cierta envergadura o impacto.
• Es importante que las firmas consultoras de ingeniería, con las adecuadas herramientas y capacitación en temas referidos a comunicación, sirvan de puente y contribuyan a obtener una visión común entre la ingeniería y la sociedad en general, contemplando los intereses y opiniones de todas las partes involucradas.
• Las firmas consultoras, actuando con independencia de criterio profesional, con la participación de todo su equipo de trabajo y particularmente con la intervención de especialistas en comunicación, integrados a la actividad, desde el inicio del proyecto, colaborarán para  salvar la brecha que puede existir entre los reclamos sociales y las soluciones ofrecidas.

En el Webinar mencionado al inicio de esta nota participaron con gran interés, de manera virtual, cerca de 100 profesionales de Argentina y del resto de Latinoamérica, y marcó el inicio de una tarea de difusión dónde los conceptos expresados deben plantearse como objetivos a considerar en el futuro de la ingeniería y las Infraestructuras.