CRÓNICAS SOBRE EL TRÁNSITO
*Por el Ing. Oscar Fariña.
Palabras iniciales
El 10 de junio del año 1945 tuvo lugar un acontecimiento muy importante en nuestro país, como fue el día en que se implementó un cambio en la circulación del tránsito, mediante el cual se estableció que los vehículos pasaban a desplazarse por la derecha en las calzadas doble mano, tanto en el ámbito rural como en el urbano, en lugar de la izquierda a la inglesa como tradicionalmente se realizaba desde tiempos lejanos. A partir de entonces se estableció esa fecha como el Día Nacional de la Seguridad Vial, toda vez que el principal objetivo de esa decisión era reducir los siniestros de tránsito que se incrementaban en relación directa con el aumento del parque automotor. Para plantear algunos de los aspectos relevantes de esta gran acción de gobierno, haremos un análisis de la trascendencia de la misma dentro del desarrollo de estas crónicas del tránsito.
Breve visión histórica de los años cuarenta
La década de los años 40 puede plantearse como un punto de inflexión en la historia internacional y también en nuestro país. A lo largo de ese período se desarrolló la Segunda Guerra Mundial, al cabo de la cual cambió la geografía del mundo, en la que murieron según diversas estadísticas más de 80 millones de personas y que finalizó luego que se arrojaran dos bombas atómicas en el territorio de Japón, precisamente en el año 1945. En nuestro país, a su vez un gobierno elegido democráticamente fue derrocado por un golpe palaciego y fue sucedido por un grupo militar que dio origen a un movimiento político que ha sido determinante en nuestra historia política, hasta nuestros días. Afortunadamente la Argentina se mantuvo fuera de los alcances del sangriento evento y a pesar que nuestro país declaró formalmente la guerra a Alemania, no hubo consecuencias ya que la contienda había finalizado en Europa.
El período de post guerra se desarrolla con un cambio sustancial en los dominios territoriales de las potencias hegemónicas y la presencia en nuestro país de los intereses británicos durante casi los 100 años anteriores, comenzó a declinar. Esto se vio en parte reflejado en la extensa red ferroviaria que fuera construida y explotada por empresas inglesas y que fue finalmente vendida y transferida al Estado Nacional. Señalo esto precisamente porque la circulación por las vías de los trenes se efectuaba por la izquierda (lo que aún se mantiene en dicha infraestructura), lo que implicó en los comienzos del siglo que el incipiente tránsito vehicular se desenvolviera en idéntica forma. En el año 1945 ya se circulaba por la derecha en prácticamente 20 estados americanos, salvo en el Uruguay y Argentina, motivo por el cual un cambio se imponía para adecuar en forma ordenada la demanda de transporte cada vez más importante en el comercio internacional de bienes y movimiento de pasajeros.
Cabe destacar aquí, según los registros periodísticos de entonces, la activa intervención del Automóvil Club Argentino. A partir de estudios técnicos de la metodología para llevar a cabo cambios de tamaña magnitud y del diseño del señalamiento vial respectivo, es que finalmente dicha Institución presentó un proyecto con una propuesta en el encuentro realizado en octubre de 1944, precisamente en la celebración del Día del Camino. Al año siguiente el proceso del cambio se vio acelerado, en particular por la futura habilitación al tránsito del puente construido sobre el rio Uruguay entre las localidades de Uruguayana (Brasil) y Paso de Los Libres (Corrientes Argentina), que fuera inaugurado el 12 de octubre de 1945, con la circulación vehicular por la derecha compatibilizando así el desplazamiento entre ambos países.
En las antiguas Fotos adjuntas puede apreciarse la evolución del movimiento del tránsito de la Avda. de Mayo con la circulación por la izquierda en distintas etapas de la vida porteña:
El cambio de mano
El cambio de circulación de la izquierda a la derecha fue aprobado mediante el Decreto N° 26.965/44, firmado por el entonces Ministro de Obras Públicas Juan Pistarini y que entrara en vigor al año siguiente. Precisamente el Domingo 10 de Junio de 1945, se inició el operativo a las 6:00 hs. de la mañana, luego de una intensa campaña de difusión publicitaria en diarios y radio.
Un hecho a destacar fue en el que se llevó a cabo previamente en el mes de Mayo, un simulacro del cambio de circulación girando en el sentido contrario a las agujas del reloj en una rotonda, en forma similar como se había hecho como prueba en otros ciudades del mundo. En Buenos Aires, como no podía ser de otra manera, el ensayo se hizo rodeando al obelisco, tal como se puede ver en la gráfica adjunta. Además, se estableció para la primera semana del operativo, una prohibición temporaria para todos los vehículos de que no podían exceder los 20 kilómetros por hora en zonas urbanas y los 35 en zonas suburbanas.
Dentro de este contexto, la noche anterior el entonces Administrador General de Vialidad habló por Radio del Estado, en carácter de uno de los principales coordinadores del operativo, anunciando por cadena nacional las características del nuevo sistema y las normas que se debían respetar a partir del día siguiente. A la hora señalada, las autoridades se reunieron en el caso de la Ciudad de Buenos Aires, en la Plaza Congreso frente al monolito Cero de las rutas argentinas y partieron en caravana escoltados por los policías de tránsito, por supuesto circulando por la derecha.
Un sinfín de anécdotas pueden recogerse en los archivos que recuerdan este acontecimiento. Me permitiré relatar algunas de las experiencias recogidas. Una en particular, a partir de una charla personal con un testigo que participó en este operativo. Corría el año 1972 y se estaban llevando a cabo muchos cambios también en la circulación de la Ciudad y los nuevos ordenamientos se ejecutaban en ese entonces a partir de las 0 horas.
En la espera previa y café mediante, estaba en una reunión informal, entre otros con un personaje pintoresco, a sazón Jefe del Departamento Ordenamiento de Tránsito de la Municipalidad -el Sr Parker-, descendiente de ingleses, a quién lo veo aún con un cigarrillo permanente en la boca y que hablaba bajito, como saboreando las palabras. En la conversación recuerda él, que había participado joven, en el operativo del cambio del año 1945 y luego de relatar variadas anécdotas de aquella experiencia le pregunto sobre cuáles fueron los problemas del operativo; se detuvo un instante y contestó medio sonriente: los caballos.Aclaró que, si bien había muchos vehículos automotores, se mantenía el transportarte de tracción a sangre y los animales actuaban como están habituados, es decir hacer recorridos por los caminos por la izquierda. Por supuesto que era responsabilidad de los que conducían los carros o carruajes, y que tenían licencia oficial para ello en forma similar a la de conducir autos, pero no faltaban aquellos que se dormían en los trayectos especialmente en las madrugadas.
Otro de los múltiples problemas creados con el cambio fue ajustar el ordenamiento de la Avenida Parque Gral. Paz que se inauguró el 5 de Julio de 1941, precisamente la obra vial más importante de ese entonces, justo 4 años antes, en una primera etapa entre las actuales Avenidas Del Libertador y Eva Perón, según ilustra la Figura N° 6. Esta moderna vía parque fue proyectada por el Ing. Pascual Palazzo y un sobrino de éste, el Ing. Osvaldo Storani guardaba parte de la documentación original y recordaba los planteos que hacía su tío sobre aspectos negativos de la circulación, a partir de los cambios implementados respecto al diseño original de la circulación por la izquierda. Con los años como es conocido poco queda del aquel desarrollo que delimita el territorio de la Ciudad capital.
Por último, uno de los principales objetivos de este importante emprendimiento de cambio en la circulación vial, fue dar más seguridad al tránsito vehicular ante el progresivo aumento del parque automotor, el que a fecha del año 1945 disponía prácticamente en su totalidad del volante a la derecha. A partir del año siguiente empezaron a llegar autos con volantes a la izquierda, es decir se da inicio a una etapa de transición en que coexistieron durante mucho tiempo ambas estructuras en la movilidad. Esto implicó en realidad efectos muy contrarios a dar seguridad al tránsito. En la década de los años 50 años, en mi infancia mi padre tenía un coche sedán negro Plymouth Modelo 1941 con volante a la izquierda y viajábamos en forma periódica por la Ruta N° 7 a la localidad de Junín y recuerdo perfectamente las dificultades que implicaba hacer un sobrepaso y a mí no me quedaba otra posibilidad de hacer de navegador, advirtiendo los vehículos que podrían venían en la dirección contraria. Todo esto creo que ha sido el principal problema que afectó la seguridad y que se mantuvo durante varios años, ya que es habitual en nuestro pueblo fierrero el conservar los coches viejos.
Día Nacional de la Seguridad Vial
Se ha fijado el 10 de junio para celebrar el Día Nacional de la Seguridad Vial. La palabra celebrar tiene varios significados como: conmemorar, festejar una fecha, aplaudir, etc. y entiendo que es perfectamente lo que cabe en este caso. No obstante, si se analiza la evolución estadística de los accidentes de tránsito, se puede comprobar que éstos se han transformado en una de las principales causas de muerte de la población.
En las reuniones que se llevan a cabo en esta fecha, se observa que hay un acuerdo unánime de todos los especialistas, en que hay que dar prioridad a todas las políticas implementadas para evitar los accidentes. Es indudable que eso solo no basta. Los motivos de esta situación son variados y a pesar de su complejidad existen estudios serios y emprendimientos activos cuya continuidad pueden dar una solución progresiva a este doloroso problema. Uno de los temas más relevantes en la seguridad del tránsito son las obras públicas y el mantenimiento de la infraestructura vial. Es aquí donde se está en deuda con la comunidad y es urgente hacer una intervención planificada y con una recomendación de urgente tramitación.
Por ello es que esta jornada es una buena oportunidad para hacer un balance de lo actuado en la materia y una reflexión profunda con una mirada hacia el futuro.
Que todo sea para mejor
Hasta la próxima