Entrevista a Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).
– ¿Cuál es la actualidad de la minería en nuestro país?
Roberto Cacciola: En estos últimos años, la industria minera se ha posicionado como uno de los pilares productivos que ayudarán a que Argentina se ponga en marcha. Esto se debe, entre otras cuestiones, a su rol generando empleo y divisas para el país.
Actualmente, somos el sexto complejo exportador de la Argentina. Y si bien la minería todavía está lejos de equiparar el de sectores como el agro, tiene una especial importancia por ser uno los pocos sectores que genera ingreso neto de divisas.
Analizando las exportaciones, durante 2023, Santa Cruz continuó como principal provincia exportadora minera de Argentina, aunque con un desempeño levemente inferior al del año previo. Jujuy ocupó el segundo lugar, a diferencia de 2022 cuyo lugar fue ocupado por San Juan, que ahora se ubica tercera. Finalmente, Salta se encuentra cuarta en el ranking de exportaciones mineras y Catamarca quinta.
Y, más allá de lo que se exporta, también debe resaltarse la importancia de la minería no metalífera, las canteras, que en 2023 han generado una producción de aproximadamente USD 4.000 millones, que casi en su totalidad es destinada al mercado interno.
– ¿Cuáles son las expectativas para los próximos meses?
Roberto Cacciola: En lo que va del año las principales novedades vendrán por el tema del litio, ya que se espera la puesta en marcha a lo largo del mismo – o primeros meses de 2025-de cuatro nuevos proyectos. El sector sigue a la expectativa también del avance de los grandes proyectos de cobre.
– ¿Cuál es el aporte económico que realiza el sector a nuestro país?
Roberto Cacciola: La minería se destaca por ser un sector con una balanza comercial marcadamente exportadora. Durante 2023, la producción total del sector fue de USD 8.000 millones, incluyendo minería metalífera y no-metalífera. Y se generaron USD 4.000 millones en exportaciones mineras. Representó el 6% de las exportaciones nacionales totales 2023, con mayor preponderancia de las exportaciones de litio y una caída en la de la plata, con relación a 2022.
Cuando se piensa en su aporte, es central considerar también que posibilita más de 100.000 empleos de calidad. O sea, empleo registrado, con uno de los salarios más altos de la Argentina. Esto permite que, además de verse beneficiado el trabajador, también se beneficia su familia y su comunidad, dado que la importante masa salarial que genera el sector queda en las provincias, impulsando las economías regionales.
– ¿Cuántos puestos de trabajo genera el sector de forma directa e indirecta?
Roberto Cacciola: La industria genera más de 100.000 puestos, considerando empleos directos e indirectos.
Si tomamos solo el empleo directo, durante los últimos cinco años, el sector creó 7.692 puestos de trabajo formales desde 2019 (incremento del 24%) y 2.441 desde 2022 (6,6%). El 71% de los nuevos puestos que se crearon durante el último lustro se ubican en los rubros de servicios mineros y litio.
– Actualmente, la industria minera está en un proceso propicio para la atracción de inversiones, ¿se están cumpliendo las condiciones necesarias para crear un marco propicio atractivo?
Roberto Cacciola: Creemos que es interesante que los gobiernos provinciales y nacional estén manifestando su intención de impulsar la minería como uno de los sectores que pueden transformar la matriz productiva nacional.
En este marco, tenemos expectativas de que se regularice el cumplimiento de la Ley de Inversiones Mineras, que es un punto básico para nuestra industria. Esperamos también que se genere un cambio real en el marco macroeconómico, garantizando la libre disponibilidad de divisas, además de un tipo de cambio competitivo permanente.
– Han mejorado las condiciones de importación de bienes de capital como insumos necesarios para los proyectos?
Roberto Cacciola: La situación de las importaciones está tendiendo a su regularización.
– Cuántos proyectos se encuentran en ejecución y fechas probables de entrar en funcionamiento? ¿Qué proyectos son las grandes apuestas para nuestro país?
Roberto Cacciola: En la actualidad hay 15 proyectos metalíferos en producción. Las principales apuestas son las relacionadas con el cobre y el litio.
En el cobre (el cual actualmente no se produce en el país) contamos con 20 proyectos en diferentes etapas, entre ellos varios proyectos de clase mundial. El más cercano a ponerse en marcha es Josemaría, que se encuentra en etapa de pre-construcción.
Y en el litio, contamos con 3 proyectos en producción. El país es el 4º productor mundial, con perspectivas de ser el tercero en los próximos años. El litio es el mineral que genera mayores anuncios de inversión, con proyectos que rondan los USD 600 millones en inversiones para su puesta en marcha.
– ¿Cuáles son las urgencias del sector y los mayores desafíos?
Roberto Cacciola: Siempre explicamos que la minería requiere altos volúmenes de inversión, con muy largo plazo de recupero, de allí la necesidad de que se pueda asegurar un contexto de certezas para los inversores.
La minería como hemos descripto tiene varios sectores, previamente Nos hemos referido al cobre y al litio. Pero el bajo nivel de exploración que se registró fundamentalmente en la minería del oro y de la plata ha generado que en la actualidad no tengamos a la vista nuevos proyectos de estos metales que puedan reemplazar a los existentes.
Los proyectos actuales en producción de oro y plata en su gran mayoría se encuentran en una etapa madura lo que determina una constante disminución de recursos, de reservas y del contenido metálico en el mineral extraído. La tendencia es entonces a producir cada vez menos. Resulta necesario un fuerte incentivo a la exploración para encontrar nuevos recursos en áreas cercanas a los proyectos en producción y también estimular la explotación en otras áreas.
– Este nuevo cambio de políticas, ¿favorecen al sector? o ¿qué políticas económicas son necesarias llevar a cabo para que se favorezca el desarrollo del sector en nuestro país?
Roberto Cacciola: Venimos de un entorno en que la macroeconomía ha generado complicaciones que impactan en nuestra industria. Como temas concretos, han impactado las dificultades en las importaciones, largos periodos de tipo de cambio no competitivo y la imposibilidad al acceso al mercado cambiario para el eventual giro de dividendos.
Por tal motivo, estamos expectantes respecto de la aprobación de la ley que establece el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, como así también el incentivo a los proyectos en producción existentes. En cuanto a políticas, consideramos fundamental que se respete la Ley de Inversiones Mineras en su totalidad.
EN UN RECUADRO
CAEM y la Secretaría de Minería avanzan con agenda conjunta
El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, recibió en el Ministerio de Economía a una comitiva de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), compuesta por miembros de su Comisión Directiva, en la que fue la primera reunión desde la oficialización de su designación. Durante el encuentro, el secretario Lucero presentó a quien lo acompañará como Subsecretario de Política Minera, Carlos Cuburu, y al presidente del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), Julio Bruna Novillo.
El sector privado, encabezado por el presidente de CAEM, Roberto Cacciola, comentó la actualidad de la industria en el país, puntualizando sobre los temas tratados en la reunión pasada, tales como la situación de la exploración y la aceleración de la devolución del IVA, entre otros.
También se hizo un recuento de la coyuntura y problemáticas de cada uno de los segmentos productivos de la minería. Ignacio Costa se refirió al sector litio; Alfredo Vitaller al cobre; Verónica Nohara al oro y plata; y Gustavo Núñez al de rocas y no metalíferos.
A partir de esto, la Cámara junto a la Secretaría buscarán potenciar la sinergia público-privada, para impulsar inversiones y desarrollo productivo.
Entre los temas de la agenda, pueden resaltarse el consenso sobre la necesidad de incentivar la exploración minera en el país. Esto no solo para asegurar el flujo de nuevos proyectos, sino también tendiente a extender la vida útil de yacimientos en producción, lo que es fundamental en particular para el segmento de oro y plata.
También se dialogó sobre el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que permitiría el impulso de los proyectos metalíferos más importantes hoy en cartera. Por otra parte, el Secretario confirmó que estará participando del evento que por el Día de la Industria Minera que está organizando CAEM para el próximo 7 de mayo.
Una de las novedades más esperadas fue el anuncio del Secretario en relación a que empezó a regularizarse la situación de las aprobaciones de certificados mineros, lo que constituía una de las principales preocupaciones actuales del sector.
