La industria minera argentina atraviesa uno de los momentos más relevantes de las últimas décadas. Con un escenario internacional favorable para minerales estratégicos como el litio y el cobre, y con nuevas inversiones en marcha en distintas provincias, el sector se posiciona como uno de los principales motores para la generación de divisas, empleo y desarrollo productivo.
El informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) muestra un panorama de fuerte crecimiento tanto en exportaciones como en exploración e inversiones. A ello se suma el avance de proyectos de gran escala vinculados al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que prometen transformar el perfil productivo de varias regiones mineras del país. Según datos difundidos por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), el sector finalizó 2025 con exportaciones por USD 6.056 millones, un máximo histórico que representó el 7% del total de las exportaciones nacionales, la participación más alta registrada hasta el momento.
Las proyecciones para 2026 muestran además un escenario de fuerte expansión. Desde CAEM destacan que el crecimiento esperado estará apalancado principalmente por la ampliación de la producción de litio y el avance de los proyectos cupríferos, considerados fundamentales para abastecer la transición energética global.
En ese contexto, la minería argentina gana peso dentro de la economía nacional no solo por el ingreso de divisas, sino también por el efecto multiplicador que genera sobre otros sectores vinculados a la logística, el transporte, la construcción, los servicios y la industria proveedora. El sector estima alcanzar exportaciones por USD 9.000 millones, lo que implicaría un crecimiento del 49% respecto del año anterior.
El desempeño exportador estuvo impulsado por distintos factores según cada mineral. En las provincias con fuerte producción de oro y plata, el crecimiento estuvo favorecido por la mejora de los precios internacionales, mientras que en las provincias litíferas el incremento respondió principalmente al aumento de los volúmenes producidos.
En el caso del litio, la evolución de la última década refleja la magnitud del crecimiento alcanzado por la actividad. Argentina se consolidó como uno de los principales productores mundiales de este mineral estratégico para la fabricación de baterías y tecnologías vinculadas a la movilidad eléctrica.
El crecimiento productivo fue acompañado por nuevas inversiones, ampliaciones de plantas y el desarrollo de proyectos en provincias como Catamarca, Salta y Jujuy, que concentran buena parte del denominado “triángulo del litio” sudamericano. La producción pasó de 34,1 mil toneladas LCE en 2018 a 116,1 mil toneladas en 2025, mientras que las exportaciones crecieron desde USD 275 millones hasta USD 911 millones en el mismo período.
Los indicadores comparativos entre 2018 y 2025 muestran además que, mientras la producción de oro y plata registró caídas, las exportaciones continuaron creciendo debido a las mejoras en las cotizaciones internacionales. En paralelo, el litio consolidó un fuerte crecimiento tanto en producción como en exportaciones.
Otro de los ejes destacados del informe es el impacto de la minería en la cadena de valor productiva. De acuerdo con CAEM, cada proyecto minero requiere cientos de empresas proveedoras durante sus distintas etapas. En exploración intervienen más de 800 empresas proveedoras, mientras que en la etapa de producción participan alrededor de 550 compañías.
Más mano de obra
El empleo también refleja la expansión de la actividad. El informe muestra una tendencia sostenida de crecimiento en los puestos laborales vinculados al sector, especialmente a partir de 2021.
La actividad minera se caracteriza además por generar empleo formal y especializado, con alta demanda de perfiles técnicos y profesionales. A ello se suma la contratación de servicios asociados y el impacto económico indirecto en las comunidades donde se desarrollan los proyectos. La minería ya supera los 100.000 puestos laborales y las proyecciones estiman que podrían alcanzarse los 200.000 empleos directos e indirectos hacia 2032. Además, el sector mantiene salarios que duplican ampliamente el promedio registrado nacional: el salario minero es 2,5 veces superior al promedio de los asalariados privados registrados, con una tasa de informalidad prácticamente nula.
La exploración minera constituye otro de los indicadores que explican el crecimiento del sector. El aumento de los presupuestos destinados a exploración posiciona a Argentina entre los destinos más atractivos para las inversiones mineras a nivel global.
El avance exploratorio resulta clave para ampliar la cartera de proyectos futuros y garantizar la continuidad de la actividad en el largo plazo. Actualmente, gran parte de las inversiones están concentradas en cobre, oro y litio, minerales considerados estratégicos para la demanda internacional. Argentina triplicó su presupuesto exploratorio en la última década y pasó del puesto 12° al 7° en el ranking mundial de destinos exploratorios. La inversión acumulada entre 2015 y 2025 alcanzó los USD 3.000 millones.
Durante 2025, la inversión exploratoria llegó a USD 430 millones, frente a los USD 124 millones registrados en 2015. El presupuesto exploratorio estuvo concentrado principalmente en cobre y oro, que representaron cada uno el 37% del total, seguidos por el litio con el 16%.
En paralelo, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aparece como otro de los pilares de expansión para la minería argentina. El esquema busca generar previsibilidad y atraer capitales para proyectos de gran escala, en un contexto de creciente competencia internacional por inversiones vinculadas a minerales críticos.
Los proyectos actualmente presentados abarcan desarrollos de litio, cobre, oro y plata, con fuerte presencia en la región cordillerana. Las iniciativas involucran a compañías internacionales de relevancia global y representan uno de los mayores paquetes de inversión minera de las últimas décadas en el país. Actualmente existen 13 proyectos presentados por un total de USD 42.000 millones, de los cuales siete ya fueron aprobados por USD 7.948 millones.
Entre las iniciativas más relevantes se encuentran proyectos de cobre, oro, plata y litio distribuidos en provincias como San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy. El proyecto Vicuña, en San Juan, lidera las inversiones proyectadas con USD 18.104 millones, seguido por El Pachón con USD 9.500 millones y MARA en Catamarca con USD 3.800 millones.
La síntesis ejecutiva elaborada por CAEM define al actual contexto como un momento clave para la minería argentina, con perspectivas de crecimiento sostenido impulsadas por el desarrollo del cobre y el litio. En ese marco, el potencial exportador del sector podría alcanzar los USD 22.000 millones hacia 2035.