\»La terminal de Tecplata es uno de los desarrollos portuarios más grandes de los últimos 100 años en la Argentina

En el estratégico Puerto La Plata, el grupo International Container Terminal Services Inc. (ICTSI), a través de su subsidiaria TecPlata S.A, es titular de una concesión por 30 años para construir y operar una terminal de contenedores, que comenzará a operar en la segunda mitad del año, ampliando así su presencia en la región.
Su construcción, conjuntamente con el dragado del canal de acceso al puerto, su equipamiento e infraestructura complementaria, ha requerido en su primera etapa una gran inversión, transformándose en uno de los desarrollos portuarios más grandes de los últimos 100 años en Argentina.
¿Para cuándo estiman que será la inauguración de la obra?
Actualmente estamos a la espera de algunos permisos, pero estimo que será a principios del segundo semestre del año. Las obras ya están listas. Ahora se están gestionando los permisos finales por parte de las autoridades y abocados a la gestión comercial
¿Cumplieron con los tiempos estimados de construcción?
Tenemos, más o menos, una demora de un año. Existieron un par de problemas, que más que técnicos fueron estructurales. Cuando se iniciaron las obras nos encontramos con los restos del frigorífico y eso requirió mucho más tiempo. Después, también hubo que proceder a hacer pre cargas y en algunas áreas se preveía mucha sedimentación. Tuvimos que esperar que secaran y decantaran esas zonas. Además, durante el 2013 se registraron más días de lluvias que los habituales. En definitiva, la obra llevó un poco más de tiempo, pero ya está finalizada y estamos llevando a cabo el proceso de recepción de las obras civiles.

VENTAJAS COMPETITIVAS
A parte del tiempo y la demora, ¿existieron otros problemas del orden metodológicos o de construcción?
La construcción, a pesar de todo, no fue tan complicada. Existieron algunos problemas en la metodología constructiva utilizada para la construcción del muelle. El muelle se construyó “en seco” por lo cual resultó necesario traer una draga de alta tecnología desde Singapur para demoler y retirar el muro de tierra que hacía de dique de contención. Fue una inversión muy grande, pero valió la pena. Una obra que hubiese durado ocho meses, acá se hizo en tres. Además, hubo que poner una línea de provisión de energía, porque no existía. Las compañías constructoras hicieron sus estudios previos, pero obviamente después hay que estar en el campo.
¿Cuánto tiempo se tardó en la construcción desde el día cero hasta que quedó lista?
Empezamos en enero del 2011 y las obras culminaron entre marzo y abril de este año. No nos olvidemos que en TecPlata hay más de 5.000 m2 de edificios. Hay talleres de reparación, áreas para aduana, prefectura y están hechos todos los caminos de acceso.
¿Se invirtió mucho en tecnología?
Si bien es algo que no se ve, es dónde se realizó una gran inversión, como por ejemplo, en el dragado. El Puerto La Plata tenía 28 pies, ahora tiene 34. Eso fue una inversión de 60 millones de dólares, pero nos da una ventaja competitiva con Buenos Aires, que no supera los 31 pies. Nosotros podemos operar, en este momento, buques full containers con 350 metros de eslora y 48 metros de manga,. Debido a que ensanchamos del lado de Berisso y de Ensenada, la maniobra del Puerto La Plata es muy sencilla porque el muelle está alineado con el canal.
¿Los barcos vienen y se van con carga?
Estos barcos conectan varios puertos. A nuestro país llegan con una carga de importación y se van con carga de exportación. Cabe destacar que TecPlata está provista de los sistemas más modernos que hay para operaciones de Terminales de contenedores. Le otorgamos un valor muy importante a la parte informática porque es el cerebro de la operación de la Terminal. Asimismo todo el equipamiento nuevo.
¿Cuál fue la inversión final de la obra?
La inversión final fue de 415 millones de dólares. Al comienzo de la obra la estimábamos en 300 millones, pero luego se decidió aumentar la extensión del muelle, y se adquirieron más equipos. Todo ello agregado a la apreciación del peso con respecto del dólar durante la mayor parte del período de la construcción, jugó un papel importante para que este monto aumentara. El compromiso de ICTSI con el proyecto hizo que el mismo se concretara.

RECURSOS HUMANOS
Considerando que son sistemas muy complejos, ¿cómo resolvieron el tema de la capacitación de los operadores?
De a poco iremos incorporando el personal. En lo posible, le estamos dando prioridad, a la gente de Berisso y Ensenada. Obviamente solicitamos ciertos requisitos mínimos que son indispensables para la operación de estos equipos que realmente requieren un manejo especial. Si bien algunos no tienen conocimientos en informática, lo que les pedimos es que tengan actitud para aprender. Son equipos con alta tecnología.
¿Trajeron gente del exterior para capacitar?
No. Tomamos operadores argentinos con varios años de antigüedad para capacitar al personal a ingresar. Buscamos gente con conocimientos, experiencia y actitud para actuar como entrenadores. Afortunadamente hemos obtenido muy buenos resultados. Lo único que hicimos, en algunos casos, fue enviar un pequeño grupo a operar unas máquinas a una terminal que el grupo ICTSI tiene en Guayaquil (Ecuador).

MAYOR CONECTIVIDAD
¿Han tenido conversaciones con los concesionarios del transporte ferroviario de la zona?
Sí, no sólo para TecPlata, sino para todo el Puerto La Plata, la conexión ferroviaria es fundamental. En realidad, es importante para toda la economía de un país, pero estamos hablando con las autoridades porque las conexiones ferroviarias con el puerto nos interesan mucho y hemos tenido una muy buena respuesta. Lo mismo con la necesidad de mejorar los accesos viales.
En ese sentido es fundamental para ustedes la extensión de la Autopista La Plata-Buenos Aires
Si, por supuesto. Una terminal requiere tres pilares para una gestión exitosa. Por un lado, el acceso náutico, el mismo ya está terminado y aprobado. El segundo es la infraestructura: la terminal, sus sistemas, la capacidad del personal y en eso también estamos muy bien. Y por último, y no menos importante, la parte terrestre, y en este punto se presenta la urgente necesidad de llevar a cabo, con la mayor rapidez posible, la extensión de la Autopista La Plata – Buenos Aires hasta la Avenida 60, la reconstrucción de la Ruta 6 conjuntamente con su extensión hasta el Puerto La Plata y ampliar y mejorar los accesos en las avenidas y calles próximas al puerto. Las autoridades están trabajando activamente en esto, pero las obras llevan tiempo.
Cuando nosotros presentamos este proyecto, la extensión de la autopista Buenos Aires-La Plata, ya estaba en los planos. Lamentablemente las obras aún no empezaron (al cierre de la edición), pero el contrato ya está adjudicado. Si bien es una obra de solo 3,5 Km, es bastante compleja y demandará entre 18 y 24 meses. Lo destacable es que tenemos un contacto fluido con las autoridades, que entienden el problema, pero que lógicamente tienen que atender muchos frentes a la vez. Para el Puerto La Plata – no solo para Tecplata es muy importante que se concreten las obras viales mencionadas.
Cuando planificaron todo el proyecto, ¿qué cantidad de containers preveían?
Las Terminales de Contenedores existentes en el Puerto de Buenos Aires y Exolgan, en Dock Sud, mueven aproximadamente el 95% de los contenedores de la Argentina. Cuando empezamos el proyecto, en el 2008, entre Buenos Aires y Dock Sud el volumen total estaba en 1.85 millones de TEUJS y se evidenciaban graves problemas de congestión, fundamentalmente desde el punto de vista de los accesos terrestres a las Terminales. De esa demanda pasaron casi seis años y hoy el número de contenedores operados disminuyó.
Sin perjuicio de ello en una perspectiva de mediano y largo plazo somos optimistas. La Argentina es un país con un gran potencial. Obviamente que el volumen es un problema, no es la mejor situación ni para nosotros ni para las otras terminales, pero es el escenario en el cual nos toca iniciar nuestras actividades.
¿Con qué capacidad cuenta la terminal?
Para esta primera etapa, la capacidad es de 450.000 TEUS por año. Una cosa importante es que después, hay dos etapas más, que nos llevarían a 800.000. En la segunda y tercer etapa se ampliará el muelle, se incorporará equipamiento nuevo y se ampliarán las playas de estacionamiento.

VENTAJAS SUBJETIVAS
¿Cuál es la conveniencia para las líneas armadoras y cargadores que las lleve a considerar a Tecplata como una mejor alternativa a las hoy existentes?
TecPlata ha sido diseñada y construida para la operación de grandes buques portacontenedores con diseño que la habilita a transformarse en una Terminal de Contenedores que integre con eficiencia el transporte marítimo con el terrestre y fluvial.
Esa concepción estratégica ha estado presente desde la elección de su localización hasta la planificación operativa de los servicios de la terminal, con el propósito de ofrecer a las líneas armadoras un acceso seguro y mínimos tiempos de estadía de los buques en puerto.
Su ubicación, que permite reducir los tiempos de navegación (comparado con Buenos Aires) y la amplitud del área de maniobras y del canal interior del puerto, transforman a TecPlata en la instalación portuaria con mayor aptitud para operar buques con esloras superiores a los 320 metros y de hasta 48 metros de manga.
¿Cuáles son los beneficios de TecPlata con respecto a otros puertos o terminales?
Sin tomar en cuenta los problemas de congestión que tiene la ciudad de Buenos Aires, TecPlata está diseñada, como ya fuera expresado, para la operación de grandes buques portacontenedores. El calado del canal de acceso al Puerto La Plata es de 34´, la profundidad al pie de muelle es de 36´ y está diseñado y construido para alcanzar los 14 metros de profundidad.
Otra ventaja importante es que los accesos al Puerto La Plata, cuando los mismos estén listos, posibilitarán una ágil conexión entre el Puerto y los principales polos económicos del país.
¿Cuáles son las expectativas de la terminal?
Somos conscientes que TecPlata es un cambio. Durante mucho tiempo estuvo todo concentrado en Buenos Aires, entonces cuando uno habla con importadores y exportadores, la propuesta les gusta, pero tienen que tomar la decisión de elegirnos. Sabemos que habrá un proceso de cambio, pero existen muchas ventajas objetivas que nos otorgan – en el balance final- importantes ventajas competitivas. En realidad, la descentralización total o parcial de los puertos que originalmente dieron origen a importantes “ciudades –puertos”, es un proceso que se ha dado en todas partes del mundo. No veo que el puerto de Buenos Aires desaparezca ni mucho menos pero creo que resulta necesaria una nueva visión que permita – con vista al futuro – reordenar el actual escenario existente en el Río de la Plata en materia de Terminales de Contenedores.